De laatste jaren is de toeristische sector echt wel booming business geworden: steeds meer mensen vertrekken op reis en de bestemmingen worden 
alsmaar exotischer. Waar vroeger verre en avontuurlijke reizen voorbehouden bleven voor enkele dapperen, maken tegenwoordig ook gezinnen met kinderen, senioren of personen met een beperking graag gebruik van de mogelijkheden die de toeristische industrie hun te bieden heeft.
Dat dit ook gevolgen heeft op vlak van medische begeleiding, werd ons op donderdag 11 juni duidelijk gemaakt door dokter Cartuyvels, microbioloog en verantwoordelijke van de vaccinatiedienst van het Virga Jesseziekenhuis in Hasselt.
Eerst gaf dokter Cartuyvels ons een algemene toelichting over de taak van het vaccinatiecentrum en besteedde hij aandacht aan de regelgeving op gebied van vaccinering. Ook kwamen enkele voorbeelden uit de dagelijkse praktijk van het centrum aan bod en tot slot werd het reizen voor personen met MS belicht.
Zo leerden we dat personen met MS die een verre, avontuurlijke reis plannen, best eerst een afspraak maken met hun behandelende geneesheer. Als er zich geen contra-indicaties vanwege de neuroloog aandienen, maakt men vervolgens best een risico-analyse van de geplande reis: houdt de reis een verhoogd risico in dat met vaccinaties kan vermeden worden of hebben de vaccinaties zelf een aantal negatieve nevenwerkingen? Ook moet een afweging gemaakt worden tussen de risico's die men tijdens de reis kan lopen tegenover de impact van de vaccinatie en de mogelijke interactie ervan op de MS-medicatie. Vooraleer op reis te vertrekken maakt men ook best een balans op van alle andere factoren die met MS te maken hebben: kan men een lange reis in een enge vliegtuigzetel zonder moeite verdragen? Is de nodige medicatie overal verkrijgbaar? In ieder geval: een goede reisverzekering is absoluut nodig. En niet alleen voor personen met MS.
Indien men dan toch beslist om zich te laten vaccineren, moet men als persoon met MS wel rekening houden met een aantal krachtlijnen. Op zich is MS immers geen contra-indicatie voor een vaccinatie. Wel kunnen bepaalde medicijnen wel bijwerkingen veroorzaken bij een vaccinatie en ook moet men rekening houden met het feit dat de opbrengst van een vaccinatie kan verminderen door de andere medicatie.
Vermits er geen enkel wetenschappelijk bewijs is dat bepaalde vaccins MS zouden "triggeren", moet een persoon met MS zoals alle andere avontuurlijke reizigers telkens de afweging maken tussen de risico's die de reis inhoudt en de mogelijke negatieve werkingen die een vaccin kan veroorzaken. Wie op zoek is naar meer informatie over dit onderwerp, komt via onderstaande koppeling terecht op de gespecialiseerde site van het Virga Jesseziekenhuis: http://www.virgajesse.be/deelwebsites/Vaccinatie_Centrum.
Na deze boeiende uiteenzetting hadden de aanwezigen nog de mogelijkheid om meer specifieke vragen te stellen en natuurlijk werd de avond afgerond met koffie en taart.
Aan alle aanwezigen en natuurlijk ook aan dokter Cartuyvels een hartelijk woord van dank. Aan hen, maar ook aan wie er niet bij was: hopelijk tot bij een volgende gelegenheid.